IMAM BAYILDI : qu’est ce que c’est ?

Cette recette d’aubergines farcies aux légumes, d’origine ottomane, «imam bayildi» signifie «l’Imam s’évanouit».
On ne dit pas s’il s’évanouit de plaisir ou si, chez lui, il se pâma devant la quantité d’ingrédients et d’huile d’olive utilisés pour la recette!

Comme souvent, on retrouve ce plat dans les pays voisins de la Turquie: en Grèce, en Albanie, en Bulgarie et au Moyen-Orient. Il en existe même une version perse (Iran).

Cette recette convient aux menus végétariens.

INGRÉDIENTS pour préparer un Imam Bayildi pour 4 personnes

• On comptera une demi-aubergine par convive.
  Rien n’empêche d’en cuisiner plus: ce plat se conserve un jour ou deux au frigo, en prenant la précaution de changer le plat de service afin d’éliminer le jus qui aura été rendu et de ne pas servir glacé!
• Donc, 2 aubergines, lavées, coupées en 2 dans le sens de la longueur, grossièrement épépinées.
  Je leur laisse la queue pour la présentation.
• Huile d’olive, plusieurs cuillerées à soupe, 4 à 6 au minimum.
• 40 g de sucre (je choisis de préférence de la cassonade) environ.
• Sel et poivre moulu, du poivre noir ou du «5 baies», pas mal non plus.
• Une cuillerée à café de coriandre moulue
• Persil, plat de préférence, et encore mieux, coriandre fraîche: 2, 3 cuillerées à soupe et des brins pour la présentation.
• 2 gros oignons coupés en fines rondelles
• 2 gousses d ‘ail écrasées
• 1 poivron, vert, pour le jeu des couleurs. Quand je multiplie les quantités, j’utilise un poivron vert, un poivron jaune, voire un orange.
• Une boîte de tomates concassées en conserve, environ 400 g.

Préparation de l’Imam Bayildi

•  Entaillez la chair des aubergines en croix mais attention, que la chair, la peau doit rester intacte, c’est notre «contenant».

• Salez et placez les aubergines une demi-heure à dégorger dans une passoire: elles seront plus goûteuses, moins amères. Rincez-les généreusement et séchez-les délicatement sur un torchon (propre, il va sans dire!).

• Faites revenir à la poêle les aubergines dans l’huile d’olive, du côté de la chair uniquement. Environ 5 minutes, doucement. Rajoutez de l’huile quand vous mettez de nouvelles moitiés à revenir.

• Égouttez-les et placez-les bien à plat dans un plat qui peut aller au four, tête-bêche, on gagne de la place!
• La lèchefrite de votre four peut convenir pour les grandes quantités: je pose alors une feuille de papier alu au préalable afin de ne pas gâcher le goût avec un résidu quelconque.
• Mettez le four à chauffer, thermostat 5, environ 190°.
• Dans la poêle qui vient de servir, en remettant si besoin de l’huile d’olive, faites revenir à feu doux, poivron, oignons, ail. Environ 10 minutes.

• Versez ensuite dans la poêle les tomates, le sucre, le sel, le poivre et la coriandre. Mélangez délicatement et laissez réduire un quart d’heure environ.

• Ajoutez la coriandre fraîche ou le persil hachés.
• Versez le mélange avec soin (utilisez une grande cuillère et… vos doigts si besoin pour ne pas déborder) sur chaque demi-aubergine. Tassez un peu, il faut une bonne quantité de cette farce végétarienne.

• Arrangez-vous pour que les couleurs soient belles: un peu de jaune, un peu de vert, un peu de rouge.
• Enfournez le plat totalement recouvert de papier alu pour une bonne demi-heure.
• Sortez le plat quand la cuisson a été vérifiée et laissez refroidir.
• On peut servir à température ambiante ou choisir un passage au frigo pour le rafraîchir .
• Choisissez un plat et des assiettes qui mettent en valeur les belles couleurs de votre «Imam bayildi», ajoutez des brins de persil ou de coriandre.

Servez en entrée avec du pain pour un repas de fête ou comme plat principal un soir d’été.
On peut proposer une sauce au yaourt aux convives mais ce n’est pas vraiment nécessaire.

Les avantages de l’Imam Bayildi sont nombreux:
• Il peut étonner vos invités.
• Il est délicieux et splendide à regarder.
• Il est peu onéreux puisque composé uniquement de légumes bon marché.
• Il vous fait gagner du temps le jour d’une réception puisqu’il peut être cuisiné la veille.
• Il convient aux personnes végétariennes.